歯科医ママの後悔と再挑戦。中学生の娘と始めた「顎顔面矯正」の話。

「本当は、もっと早く始めてあげたかった」

歯科医師として、顎の成長のピークが7歳前後であることは、誰よりも分かっていました。でも、その頃の私たちは、私立小学校への入学、仕事との両立……。日々の生活を回すだけで精一杯。

「もう少し落ち着いたら」と思っているうちに、娘は高学年になり、難しい反抗期へ。親がいくら正論を言っても、本人の心が動かなければ進められないのが矯正治療の難しさです。

そうして、一番良い時期を逃してしまったという小さな後悔を抱えたまま、娘は中学生になりました。

ところが先日、娘の口から出たのは「お母さん、やっぱり矯正したい」という言葉。

成長期を過ぎつつある今、どこまで顎を広げられるか。抜歯して歯だけを並べる方法もあるけれど、歯科医として、母として、どうしても「土台である顎の成長」を諦めたくなかった。

そんな葛藤の末に、私たちは今、親子で「顎顔面矯正」という再挑戦を始めています。

1. 歯科医として譲れなかった「抜歯への抵抗」

一般的に中学生からの矯正は、永久歯を数本抜いてスペースを作り、歯を整列させる「抜歯矯正」がスムーズな時期とされています。

しかし、歯科医として娘の口元を診たとき、どうしても譲れない想いがありました。それは、顎の成長が十分ではない状態（劣成長）のまま、ただ歯だけを綺麗に並べるのではなく、できる限り「本来あるべき顎の大きさ」を呼び戻してあげたい、ということ。

生涯にわたって使う歯、そして顎関節の機能を正しく確立すること。それは、呼吸のしやすさや姿勢、さらには顔立ちの印象まで左右する「土台」を整えることに他なりません。

「今、このタイミングなら、まだ土台からアプローチできる可能性がある」

抜歯という近道を選ばず、あえて時間と根気のいる「骨格からのアプローチ」を選んだのは、歯科医として、そして母として、娘の将来の健康のために今しかしてあげられないことだと思ったからです。

２.「かわいくなりたい」という中学生の覚悟と、第一の関門

矯正治療において、7歳なら親が管理できますが、中学生ともなれば本人の協力なしには1ミリも進みません。

娘自らが「やりたい」と言い出したのは、女の子として「もっと可愛くなりたい、綺麗になりたい」という自然な感情が芽生えたからこそ。その強い目的意識は、時に大人が驚くほどの忍耐力を生みます。

しかし、そこで直面したのが「第一の関門」でした。ネットの情報で「抜歯してワイヤーを貼れば、すぐ綺麗になれる」と思い込んでいた娘に、なぜあえて時間がかかる、顎を広げる装置（急速拡大装置）が必要なのかを納得させること。

特に、治療の過程で一時的に「前歯に大きな隙間（正中離開）」ができることを伝えた時、娘の表情は曇りました。「綺麗になりたいのに、今よりも見た目が悪くなるなんて……」思春期の女の子にとって、それは最も受け入れがたい現実かもしれません。

私は歯科医として、そして母として、真正面から向き合って説明しました。「この隙間は、顎がちゃんと広がって、理想の土台が作られている『成功のサイン』なんだよ。ここを乗り越えた先に、一生モノの健康で美しい笑顔があるんだよ」と。「その隙間はずっと空いているわけではなく、先々の治療で徐々に閉じていくから安心して。」

納得するまで話し合い、最終的に娘は「やる」と決めました。自分の意志で選んだからこそ、装置の違和感も、一時的な見た目の変化も、今は「未来の自分への投資」として親子で一緒に乗り越えようとしています。